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Le Norte
Chico (le Petit Nord) est la région aux
cieux cristallins, où la cordillère de la Côte
rejoint la Cordillère des Andes pour ne former qu’une
chaîne de montagnes au relief escarpé. Une terre
semi-aride, mais fertile, qui bénéficie d’un
système d’irrigation artificielle, et où
la camanchaca (brume océanique)
permet à une végétation luxuriante de
se développer comme c’est le cas dans le parc
national Fray Jorge. |
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| Cette région
abrite dans ses collines les plus grands observatoires
astronomiques du monde : La Silla et
El Tololo. C’est dans cette région
à la folle géographie qu’est
née Gabriela Mistral, première
femme et premier latinoaméricain à recevoir
le Prix Nobel de littérature en 1945. |
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Vallée de l’Elqui |
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Observatoire El Tololo |
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Vicuña |
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Parc national Fray Jorge |
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| Région connue
pour ses mines situées dans le nord, et les gisements
d’argent de Chañarcillo exploités au 19e
siècle. |
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| Destination idéale
pour les passionnés du sport et pour ceux qui veulent
faire le plein d’adrénaline, cette région
offre des champs de dunes exceptionnels pour pratiquer
le tout-terrain et le surf des sables. |
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| C’est là
dans la Cordillère que se trouvent les massifs
de Incahuasi, des Tres Cruces, et le volcan Ojos del Salado
recouverts de neiges et de glaciers éternels (dont
les sommets atteignent entre 6.600 et 6.900 mètres
d’altitude), véritables défis pour
les passionnés de trekking : le volcan Ojos del
Salado est en effet le volcan actif le plus haut du monde
et le sommet le plus haut du Chili. |
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| Au pied de ces
sommets, le parc national Nevado Tres Cruces, qui renferme
entre autres le Salar de Maricunga, les lagunas Santa
Rosa et Negro Francisco, situées à 3.500
mètres d’altitude, abrite diverses espèces
d’oiseaux de l’Altiplano comme les flamants
roses et différentes variétés d’oies
et de canards sauvages. La présence de guanacos
et de vigognes vient parfaire ce cadre naturel. |
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| Plus à l’ouest,
la vallée de Copiapo étale avec splendeur
ses zones agricoles et ses vignobles. Copiapo est avant
tout une ville en plein essor à l’offre touristique
variée. C’est également la région
où s’épanouit le désert fleuri,
phénomène qui se produit seulement au cours
d’années pluvieuses entre les mois d’août
et d’octobre, et qui transforme le désert
en tapis de fleurs multicolores. |
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| La Serena compte
trois styles architechtoniques : colonial, datant de l’époque
minière et néo-colonial. Cette ville qui a conservé
le modèle urbain typique des villes chiliennes (modèle
au carré autour de la place principale) a connu une période
de prospérité minière qui a impulsé
la construction de nombreuses églises et de maisons,
puis a finalement été marquée par le style
architectural espagnol qui s’est imposé pour la
construction d’édifices publics et privés. |
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| La Serena est une
ville tournée vers le tourisme, comme l’illustre
son avenida del Mar, avenue la plus fréquentée
de la ville. Située à 5 minutes du centre-ville,
l’Avenida del Mar longe les plages qui s’étendent
du Phare à la plage Canto del Agua, à la
limite de Peñuelas, et représente une des
plus belles promenades de la ville. Bordée d’appart
hôtels, de campings, de pubs et de discothèques,
de restaurants, de motels, d’aires de jeux modernes,
d’immeubles résidentiels, cette avenue offre
toute une palette d’activités et d’animations. |
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| C’est dans
la Vallée de l’Elqui, berceau
de la poétesse chilienne Gabriela Mistral, que
sont installés les observatoires astronomiques.
C’est également là qu’est produit
le pisco, fameuse boisson alcoolisée nationale.
À mesure que l’on s’enfonce dans la
vallée, les contrastes se font plus forts : azur
du ciel, air pur, immenses plaines verdoyantes où
l’on cultive la papaye et la vigne et hautes montagnes
arides. |
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| La Vallée
de l’Elqui inspire un sentiment de paix, de repos,
où le visiteur est irresistiblement attiré
par ses villages, ses vignobles, ses places, ses maisons
en torchis, son artisanat et les coutumes de ses habitants.
C’est le lieu de prédilection des amoureux
de la nature et du silence, où il est possible
de se promener en écoutant seulement le bruit du
vent souffler dans les arbres. Cette région est
également connue pour les vibrations magnétiques
qu’elle émet. Les visiteurs se rendent dans
la vallée de l’Elqui pour pratiquer le yoga,
pour se détendre et méditer, pour vivre
au naturel et pour profiter de l’énergie
quasiment perceptible au quotidien. L’azur profond
du ciel attire également les voyageurs, qui peuvent
visiter les observatoires de El Tololo
et Mamalluca. Son climat chaud, son soleil,
ses terres fertiles, ses sommets escarpés et ses
rivières torrentielles attirent également
les visiteurs. Auncun itinéraire précis
n’est indiqué pour visiter cette splendide
vallée, le visiteur peut ici opter pour l’itinéraire
de son choix. |
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